Vänstern vinner inga val med sammanbitna käkar.
Zohran Mamdanis seger i New Yorks borgmästarval visar att den auktoritära våg som svept över världen de senaste åren inte är ödesbestämd. Mamdani vann överlägset med över 50 procent av rösterna. En remarkabel prestation givet att han för ett år sedan var helt okänd för väljarna.
Mamdani kallar sig demokratisk socialist. Något högst ovanligt i USA, men inte fullt så märkligt som det kan tyckas när man följer politiken på nationell nivå. Partier, grupper och politiker som står till vänster om båda de stora partierna finns i flera av USA:s stora städer, främst längs kusterna, där republikanerna har svårt att vinna val i dagens polariserade politiska klimat.
Det unika är förstås positionen han nu får. Både formellt och som symbol för en amerikansk vänster som vädrar morgonluft.
De små stegen
Många har redan skrivit om och analyserat optimismen i Mamdanis kampanj. Han har beskrivits som den ständigt leende kandidaten och visat att vänstern inte vinner val med sammanbitna käkar.
Det är en sak. Samtidigt är bländvita leenden med tänder fixade hos de bästa kirurgerna ingen ovanlig syn i amerikansk politik.
Mamdani har något annat. Han är en optimist som valt att inte lägga all sin energi på att kritisera Donald Trump. I stället har han lyft fram möjligheterna, några konkreta förslag som kan vända utvecklingen mot allt större klyftor i samhället. Han har talat om hyresnivåerna i New York, kollektivtrafiken och om att höja skatten för företagen och de allra rikaste för att finansiera reformerna. I en av världens dyraste städer har han gått till val på sin slogan ”Make New York affordable”.
Och genom att lyfta fram de små stegen pekar han också på den större möjligheten, att på allvar utmana Donald Trumps agenda. Ja, faktiskt möjligheten att utmana hela den högerauktoritära vågen.
Men i det sammanhanget måste man också nämna gårdagens andra amerikanska val, som hölls i mindre givna demokratiska fästen än New York och därmed mer än borgmästarvalet i New York antyder att de amerikanska väljarna börjat omvärdera Trump.
Virginia kanske ännu viktigare
I New Jersey vann demokraten Mikie Sherrill över republikanen Jack Ciattarelli och i Virginia tog Abigail Spanberger en överlägsen seger över sin republikanske motkandidat Winsome Earle-Sears.
Även om Virginia under många år och i de flesta val har dominerats av demokraterna har just guvernörsvalet varit en riktningsgivare för opinionsvindarna i hela USA. Under de senaste fyra åren har republikanerna innehaft guvernörsposten.
Gårdagens val blev med andra ord ett gigantiskt bakslag för Trump och Maga-rörelsen. Men som alltid avgörs politikens bredare riktning inte av några enstaka val. Hur många var vi inte som trodde att Barack Obamas seger 2008 innebar en ny riktning för USA? Så här i efterhand framstår det mer som en parentes. Ett gupp i den väg som sedan 50 år fört landet mot en reaktionär framtid.
Det avgörande är med andra ord vad som händer nu.
Visar att det finns alternativ
Om Zohran Mamdani klarar av att leverera på sina löften ser väljarna att alternativet är realistiskt, att han inte bara var ett sociala medier-fenomen. Men hans handlingsutrymme är begränsat. Det är till exempel inte han utan guvernören i New York, Kathy Hochul, som sitter på makten över de skattenivåer Mamdani vill justera. Och hon har redan motsatt sig hans förslag.
Men om han levererar, på ett eller annat sätt, kan vänsterfalangen inom demokraterna närma sig nästa års kongressval och presidentvalet om tre år med stärkt självförtroende och en realitet som talar för att den bästa strategin för att utmana Trump är att ge ett alternativ, inte att anpassa sig till hans agenda.
Jesper Bengtsson
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
