Flyktinghjälp Ieva Raubiško svarade på ett nödrop från syriska flyktingar vid gränsen mellan Lettland och Belarus och åtalades. På onsdagen fick hon sin dom.
200 timmars samhällstjänst efter att ha försett flyktingar med mat, vatten, varma kläder och kontakt med sjukvården. Det är innebörden av en dom som på onsdagen meddelades i staden Rēzekne nära gränsen mot Ryssland, tre timmar öster om Lettlands huvudstad Riga.
Dagens Arena berättade i höstas om anklagelserna mot aktivisten Ieva Raubiško från den lettiska människorättsorganisationen Gribu palīdzēt bēgļiem, Jag vill hjälpa flyktingar.
Utsattes för pushbacks
Upprinnelsen var ett nödrop på nyårsafton 2022 från en grupp människor på flykt. Upprepade gånger hade de tagit sig över till Lettland – för att omedelbart tvingas tillbaka till Belarus, där samma sak upprepades. Gruppen utsattes gång på gång för dessa så kallade pushbacks från lettiska och belarusiska gränsvakter.
I Lettland är det förbjudet att ta sig innanför en två kilometer bred zon närmast gränsen. Några dagar efter nyårsafton tog sig Ieva Raubiško ändå in där för att möta flyktingarna, som vid det laget tillbringat ett par veckor utomhus i vinterkylan. Hon hade med sig ett beslut från Europadomstolen för mänskliga rättigheter som förbjöd Lettland att ännu en gång tvinga gruppen att lämna landet.
Går på åklagarens linje
Några månader senare åtalades hon, anklagad för att ha uppmuntrat ”en avsiktlig olaglig passage av statens yttre gräns”. Enligt åklagaren hade hon också manipulerat Europadomstolen genom att uppmana flyktingarna att ta sig in i Lettland och bevisa att de befann sig i landet genom att ta en bild vid en lettisk gränsstolpe, för att sedan återvända till Belarus och invänta domstolens ställningstagande.
Åklagaren yrkade på att Ieva Raubiško – tidigare ostraffad ensamstående mamma – skulle avtjäna ett 18 månader långt fängelsestraff.
I domen som meddelades på onsdagen efter en rättegång som pågått sedan februari förra året, går domstolen på åklagarens linje avseende beskrivningen av brottet. Påföljden, 200 timmars samhällstjänst, är däremot mildare.
Kriminalisering av humanitär hjälp
Ieva Raubiško säger till Dagens Arena att straffet inte bekymrar henne, men att det är mycket oroande om domen – som hon kommer att överklaga – blir prejudicerande.
– Det innebär i så fall en risk för fortsatt kriminalisering av humanitär hjälp.
I Lettland råder kompakt konsensus om att människor som tar sig över gränsen österifrån hotar samhället.
Aktivisterna i Ieva Raubiškos organisation utgör alltså en liten minoritet, och efter domen lär det inte bli lättare att väcka engagemang.
– Naturligtvis inte, det är redan omöjligt. Och nu blir det än mer omöjligt, säger hon.
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
