debatt Försvaret, välfärden och klimatomställningen kräver stora resurser under kommande år. Samtidigt behöver Sverige investera i kunskap, kompetens och annat som stärker konkurrenskraft och tillväxt.
Men i valdebatten talas det betydligt mer om nya satsningar än om hur helheten ska finansieras, skriver Sacos ordförande Sofia Rydgren Stale och chefsekonom Håkan Regnér.
Sverige står inför flera stora åtaganden samtidigt. Försvaret ska byggas ut. Klimatomställningen kräver investeringar. En åldrande befolkning ökar på sikt behoven inom välfärden. Samtidigt behöver Sveriges långsiktiga konkurrenskraft stärkas genom investeringar i bland annat utbildning, forskning och infrastruktur.
Hur ska detta finansieras?
Det borde vara en av de stora frågorna i svensk politik inför valet. Ändå diskuteras områdena oftast var för sig: försvaret utifrån ett försämrat säkerhetspolitiskt läge, klimatet utifrån behovet av omställning och välfärden utifrån demografin och kommunernas och regionernas ekonomi.
Men ekonomisk politik handlar om helheten. En stark samhällsekonomi är en förutsättning för hög sysselsättning, en trygg välfärd och ökat ekonomiskt välstånd. När många stora behov ska mötas samtidigt måste vi tala om målkonflikter och om vilka prioriteringar som krävs.
Investera – men också spara
Samtidigt förändras förutsättningarna snabbt. Den internationella ekonomin präglas av protektionism och politiska påtryckningar. Klimatförändringarna innebär stora investeringsbehov och växande ekonomiska risker. Sommarens bränder visar hur extremväder förstör fastigheter, skördar och människoliv. På sikt kan det vara klimatförändringar som sätter i gång nästa ekonomiska kris.
AI kan bidra till högre produktivitet och till viss del kompensera för bortfallet av arbetskraft. Men den förändrar också arbetsmarknaden i synnerhet för akademiker och andra med kvalificerade yrken. Förmågan att ta vara på ny teknik, utveckla kompetens genom hela arbetslivet och skapa goda villkor för omställning blir avgörande för svensk konkurrenskraft.
Det ställer krav på långsiktighet. Staten måste kunna möta dagens investeringsbehov utan att förbruka möjligheten att agera när nästa kris kommer.
Sedan 1990-talskrisen har det finanspolitiska ramverket bidragit till stabila offentliga finanser och ett betydande ekonomiskt handlingsutrymme. När ökade utgifter för försvar, säkerhet och infrastruktur nu ska rymmas väcks flera frågor. Hur viktig är statsskuldens storlek? Hur stort handlingsutrymme behöver staten behålla? Och vad är det klokt att låna till i dag för att Sverige ska stå starkare i morgon?
Vad ska vi välja bort?
Det är några av frågorna när Saco den 18 augusti samlar forskare och beslutsfattare till vår samhällsekonomiska konferens Makro. På dagordningen står den internationella ekonomin, finanspolitiken, demografin och AI. Men ytterst handlar diskussionen om något större: Hur skapar vi ekonomiskt utrymme för de åtaganden och investeringar som Sverige behöver?
Det finns inga enkla lösningar. Men förr eller senare måste vi ställa den fråga som politiken alltför ofta undviker:
Om pengarna inte räcker till allt – vad väljer vi bort?
Ska klimatomställningen gå långsammare när försvarsutgifterna ökar? Ska välfärdens ambitionsnivå förändras när andelen äldre växer? Ska andra offentliga åtaganden stå tillbaka? Är vi beredda att finansiera högre ambitioner genom högre skatter eller ökad skuldsättning?
Det är verkliga politiska vägval. Ändå hörs de för lite i debatten inför valet. Det är enklare att presentera en ny satsning än att förklara hur prioriteringarna ser ut eller hur de ska finansieras.
Men ansvarsfull ekonomisk politik kräver just det: att väga behov mot varandra, prioritera och tänka långsiktigt. Det måste göras även under en valrörelse.
På Makro diskuteras både ambitioner och begränsningar. Inte för att Saco sitter på lösningarna, utan för att ett kunskapsbaserat samtal om Sveriges framtid också måste handla om de svåra avvägningarna.
Inför valet bör vi kräva samma sak av de politiska partierna.
Sofia Rydgren Stale, ordförande Saco
Håkan Regnér, chefsekonom Saco
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
