Alla auktoritära ledare behöver en fiende

Trump visar att påstådd ondska kan motivera nästan vad som helst 

Säga vad man vill om Donald Trump men hans koleriska sinnelag och förmåga att ändra politisk linje lika ofta som han byter skjorta avspeglar sig inte i hans långsiktiga ambitioner. Som när det gäller den akademiska friheten.

Hans krig mot USA:s universitet har varit konsistent och uthålligt. Först kom listan med ord som skulle förbjudas. Bland orden återfinns sådana som ”privilegium”, ”antirasism”, ”klimatkris”, ”aktivism”, ”jämlikhet”, ”etnicitet”, ”hbtq” och – fascinerande nog – ordet ”kvinna”.

USA är på väg att sluta sig. Stänga ute världen

Alla program på universiteten som handlar om klimat, rasism, mångfald och jämställdhet ska stoppas.

Sedan krävde Trump att alla politiska manifestationer på campusområdena skulle stoppas. Studenter som protesterade mot Israels krig i Gaza kallades konsekvent för terrorister.

Flera universitet gick med på kraven, inför hotet att bli av med alla federala stöd.

Harvard vägrade, och därför har Trump ökat trycket mot just det universitetet. Först genom att frysa statliga program till ett värde av 2 miljarder dollar, och nu senast genom att försöka förbjuda utländska studenter på det anrika lärosätet. Harvard har fått 30 dagar på sig att lyda presidenten, men hans mål ligger fast.

I en intervju sade Trump att en del av dessa studenter säkert är ”goda” men att många också är ”onda” och att regeringen måste granska dem just därför.

Presidenten kräver alltså att regeringen ska granska och godkänna alla utländska studenter vid Harvard och andra lärosäten.

USA är på väg att sluta sig. Stänga ute världen.

Men hans uttalande visar också på hans, och andra auktoritära ledares, behov av fiendebilder.

Utan sådana kan de inte motivera sina övergrepp mot demokratiska principer.

I Ryssland har de tagit det flera steg längre. I veckan kom det fram att ryska politiker vill stoppa Disneyfigurer som Shrek, Grinchen och Monsters Inc att utöva dåligt inflytande på barnen i Ryssland.

– De ser inte ut att vara onda men de har både fysiska och personliga brister, säger dumaledamoten Yana Lantratova.

Undrar hur de ser på sådana degenererade typer som Karlsson på taket? Antagligen totalförbud.

Hur som helst, hotet från de ”onda” (eller de med “fysiska och personliga brister”) ges en sådan prioritet att andra värden helt enkelt måste stå åt sidan.

För det säger ju sig självt, att om Harvard verkligen hade ett problem med att en massa terrorister studerar där, då hade hans insatser varit mer förståeliga.

Och som nästan alltid bygger det hela bygger på en lögn. Ja, i själva verket en hel radda lögner. Om hotet från aggressiva migranter, palestinasupportrar, ett EU som skinnar USA på sina rikedomar, ett Ukraina som bara kräver saker och inget ger tillbaka. För att ta några exempel.

Det finns skäl att ha den här sortens retorik i färskt minne när liknande hotbilder målas upp i den svenska debatten.

När gängkriminalitet blir en ursäkt för att tumma på rättssäkerheten.

När enstaka exempel på fusk används leder till stora neddragningar på folkbildningen.

Eller när små fickor av radikal islamism blir skäl att luckra upp yttrandefriheten.

I den svenska debatten speglar hotbilderna oftare verkliga problem, men risken för att man kasta ut barnet med badvattnet när man vill göra något åt dem är också påtaglig.

Donald Trump är uppenbart lögnaktig när han beskriver USA:s ”problem”. Hans ”onda” finns nästan bara i fantasin, och attackerna mot den akademiska friheten följer ett mönster som etablerades redan för flera år sedan. När vice president J.D Vance talade vid the National Conservatism Conference 2021 slog fast att den konservativa rörelsen i USA måste betrakta universiteten som sin fiende.

Han sade att det finns så många professorer där ute som motarbetar det Trumps folk uppfattar som sanningen, och tillade:

Jesper Bengtsson