Jimmy Lai ses som ”regimens fiende”, skriver professor Joseph Y.S. Cheng.
Den 15 december 2025 dömdes affärsmannen och demokratiaktivisten Jimmy Lai av en magistratsdomstol i Hongkong. Han förklarades skyldig till att ha ”konspirerat med utländska krafter” samt att han spridit ”uppviglande” publikationer.
Vi det laget hade Jimmy Lai redan hållits i fångenskap i 1 900 dagar. Domen att han skulle ha konspirerat med utländska krafter kan leda till livstidsstraff.
När domstolen samlas igen den 12 januari kan Jimmy Lai vädja om en mildare dom. Därefter kommer straffet att offentliggöras.
Lobbying mot Trump
Jimmy Lais familj och vänner menar att de kinesiska myndigheterna inte vill att han ska bli fri igen under sin livstid, och med tanke på att han är 78 år är det troligt att han kommer att dö i fängelse. Det är skälet till att hans familj har bedrivit lobbying mot Trumpadministrationen i USA för att den ska intervenera och vädja om nåd hos Kinas ledare Xi Jinping.
Domstolsutslaget slår fast att Lais plan hela tiden varit att konfrontera den kinesiska regimen, med alla till buds stående medel, och att han hyst ett hat mot Kina. Att han velat destabilisera det kinesiska kommunistpartiets administration av Hongkong och störta dess makt. Enligt domen ska detta tydligt ha framgått av hans tidningsartiklar och intervjuer.
Därför har Jimmy Lai klassats som en ”regimens fiende”.
Men hans tidning, Apple Daily, var den mest läsa och bäst säljande i Hongkong och själv har han betraktats som en av de mest respekterade ledarna för territoriets demokratirörelse.
De pro-demokratiska partierna har för det mesta fått mer än hälften av rösterna i alla demokratiska val och Jimmy Lais syn på saker har delats av en majoritet av Hongkongs invånare.
Stöttade demokratirörelsen
I ett fritt, demokratiskt land som Sverige skulle Lais åsikter och verksamhet ha tolererats och betraktats som en aktivists sätt att driva en oppositionsrörelse. Han ägnade sig inte åt några konspirationer, allt var offentligt och öppet.
I dag går det knappast att publicera en kommentar som ger honom stöd, i något enda av Hongkongs massmedier.
Jimmy Lai har gett ett generöst finansiellt stöd till olika pro-demokratiska grupper. Under 2010-talet var det många unga de demokratiaktivister som fann honom en smula för konservativ, helt i linje med det moderata Democratic Party. Men när de behövde pengar var det alltid honom de tänkte på först. När jag själv var verksam som koordinator för demokratirörelsens kampanj brukade jag ibland följa med när Jimmy Lai träffade pro-demokratiska grupper. Jag fick själv hjälp av honom när jag fungerade som sammankallande för paraplyorganisationen Alliance for True Democracy år 2014, samt när jag organiserade den internationella akademiska konferensen till trettioårsdagen av 4-juni-rörelsen.
Nu kan folket i Hongkong inte höja rösten till stöd för sin hjälte, men här kan det internationella samfundet hjälpa till.
Ett starkt stöd från andra länder skulle göra både Jimmy Lais och hela demokratirörelsens arbete värt alla uppoffringar.
Joseph Y.S. Cheng, pensionerad professor i Political Science. Han var tidigare sammankallande för Alliance for True Democracy i Hong Kong och rektor vid New School for Democracy. Han lever numera i Australien.
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
