TV Det bästa med dokumentären om Paul Simon är att den nästan helt fokuserar på musiken. Jon Andersson har sett Alex Gibneys ”In restless dreams” som visas på SVT från och med midsommarafton.
Paul Simon är en av populärmusikens mest innovativa artister och låtskrivare. För alla som vill påminnas om Simons storhet rekommenderar jag att se Alex Gibneys ”In restless dreams”på SVT Play.
Dokumentären innehåller två delar som det korsklipps mellan. Dels får vi följa skapandet av Simons senaste album ”Seven Psalms” och dels berättas historien om Simons karriär i kronologisk ordning, från genombrottet med Simon & Garfunkel fram till i dag.
Undermedveten låtskrivarprocess
Idén till ”Seven Psalms” kom, enligt Simon, till honom i en dröm. Textraderna utvecklades i ett tillstånd någonstans mellan sömn och vakenhet. Simon berättar att han vaknade mitt i natten och nedtecknade textrader som han fått i huvudet. På så sätt växte låtarna på albumet fram.
I dokumentären får vi lära oss att det inte är första gången som Simon låter sitt undermedvetna vara en del i låtskrivarprocessen. Textraderna till ”Mrs Robinson” var till exempel något som bara dök upp i huvudet på Simon och som sen visade sig passa perfekt som filmmusik i Mike Nichols ”Mandomsprovet”. Detsamma gäller titellåten på Simons kanske mest kända soloalbum ”Graceland”. Han berättar i dokumentären att han fick massa textrader om Graceland i huvudet när han skulle skriva texterna till albumet. Något som egentligen inte passade då skivan var inspelad i Sydafrika och byggde på sydafrikansk musik ”Vad har Graceland att göra med Sydafrika?” frågar sig Simon i dokumentären. Men han fortsatte sjunga textraderna om Graceland och bestämde sig för att behålla det.
Öppen och ärlig
Att korsklippa mellan skapandet av det nya albumet och berättelsen om Simons karriär fungerar berättartekniskt väldigt bra. Simon är öppen och ärlig om såväl framgångar som misslyckanden. Inte minst får vi veta mycket om den komplicerade relationen med bandkollegan Art Granfunkel och vad som ledde till att bandet splittrades.
Det bästa med dokumentären är att den nästan helt fokuserar på musiken.. Vi får veta hur ljudteknikern Roy Halee använde sig av okonventionella metoder vid produktionen av Simon & Garfunkels låtar genom att till exempel spela in trummorna i ett hisschakt, blåset i en kyrka och använda en ekokammare för att spela in sången. Det är också de musikaliska meningsskiljaktigheterna som lyfts fram när Simon & Garfunkels uppbrott diskuteras. När Art Garfunkel ville få färdiga låtar av Paul Simon, för att sen utveckla harmonierna på egen hand, valde Simon att avbryta samarbetet
Vi får också följa med bakom kulisserna kring inspelningen av några av Simons mest klassiska soloalbum. Simon har alltid varit en artist som sökt efter nya musikaliska uttryck. 1972 var han till exempel en av de första icke-jamaikanska musikerna att använda reggaeelement, då han kom ut med låten ”Mother and Child Reunion”.
Rock och sydafrikansk musik
Allra bäst är berättelsen om hur Simons bästa och mest ikoniska soloalbum ”Graceland” (1986) skapades. Det hela började med att Simon lyssnade på ett kassettband i sin bil som han gillade. Han visste inte vad musiken kom ifrån men skivbolaget spårade det till Sydafrika. Det ledde till att Simon började lyssna på sydafrikansk musik och efter ett tag hade han hittat tre grupper som han gillade. Simon frågade om de ville spela in med honom, vilket de ville. Musiken improviseras fram med hjälp av de sydafrikanska musikerna och spelades in i fem studior runt om i världen. Resultatet är en fantastisk blandning av amerikansk rock och sydafrikansk musik.
Musik som också gjorde stor succé live. Jag hade själv förmånen att höra Simon spela skivan i sin helhet under ett liveframträdande i Stockholm 2012. Men skivan var inte okontroversiell då den kom ut. 1986 var Sydafrika fortfarande en apartheidstat, och man skulle helst inte ha något med landet att göra. Simon menade dock att skivan ledde till motsatsen, ett ökat motstånd mot regimen genom att lyfta fram de svarta sydafrikanernas musik och kultur.
”In restless dreams” är en hyllning till en fantastisk låtskrivare och artist. En musiker som utöver att ha varit en del av en av de bästa och mest framgångsrika grupperna på 60-talet också mer än någon annan artist lyckats popularisera musik från vitt skilda områden som Sydafrika, Brasilien och Jamaica. Paul Simon är värd ett eget kapitel i musikhistorien, något dokumentärer som den här kan bidra ytterligare till.
Jon Andersson
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
