Podd Liberalernas besked om att man vill sitta i regering med SD efter valet var inte särskilt oväntat. Det säger Bengt Westerberg, före detta partiledare för Liberalerna i en intervju i veckans avsnitt av Magasinet.
Liberalernas besked har skakat om den liberala partiorganisationen. Men beslutet var en logisk följd av partiets närmande till SD under de senaste åren, enligt Bengt Westerberg
– Jag blev uppriktigt sagt inte särskilt förvånad. Jag ser det som en ganska logiskt följd av det principbeslut man fattade redan på våren 2021, när man bestämde sig för att öppna för samarbete med Sverigedemokraterna. Sen gick det naturligtvis lite långt med kramar och sådär. Det hade jag kanske inte förutsett. Men att Liberalerna skulle vara öppna för att släppa in SD i regeringen, det har jag väntat på egentligen, säger Bengt Westerberg i podden.
Vill ha makt
Vad beror den här omsvängningen på?
– Det beror naturligtvis på att man vill ha makt. Man vill sitta kvar i regeringen och vill gärna att den här regeringen ska få förnyat förtroende. Även om det blir med SD-ministrar också.
Vad tycker du om den hållningen?
– Jag är egentligen kritisk mot att det här samarbetet överhuvudtaget inleddes och att man öppnade upp för samarbete med Sverigedemokraterna 2021. Det som sedan har skett ser jag mer som en logisk följd av det här strategibeslutet man fattade då.
Hur stort är motståndet mot att sitta i samma regering som SD internt?
– Hur stort det är idag kan jag inte bedöma. Jag tror att väldigt många redan lämnat partiet på grund av det här samarbetet. Och nu är det uppenbart att de sista som har hållit fast vid partiet i förhoppning om förändringar är på väg ut. Och sen om man lyckas vinna några andra istället, det har jag svårt att överblicka. Jag kan inte avgöra det.
Svårt i valrörelsen
Det är många som har sagt att de ska lämna sina poster. Vad betyder det för partiet internt?
– Det är många som kommer att avstå från sina poster och inte kandidera till valet i höst. Och det är klart att det blir svårare att mobilisera människor att jobba i valrörelsen. Men det partiledningen har kalkylerat med är att man ska lyckas värva en massa nya personer som ska ersätta de som hoppar av. Om det lyckas, det vet jag inte. Jag har ingen aning om om det finns en potential för det.
Du har ändå varit med i flera valrörelser. Nu säger ungdomsförbundet och kvinnoförbundet att man är tveksamma till om man vill kampanja för partiet efter det här beskedet. Hur påverkar sådana saker en valrörelse?
– Ja, det är klart att det är negativt. Det avgörande är i så fall om man kan få andra som istället stöder partiet än de här företrädarna för ungdomsförbund och kvinnoförbund och så vidare. Men det kommer att bli väldigt svårt. Det är ganska kort tid fram till valet också. Så jag tror i praktiken att det blir väldigt svårt att bedriva en valrörelse ute i landet.
Och vad betyder det för att partiet ska kunna vara kvar i riksdagen?
– Allting pekar mot att det är en svaghet, att det kommer att försvåra för partiet att komma tillbaka. Partiledningen, partistyrelsen och Simona Mohamsson måste spekulera i att det finns en potential för att få nya personer till partiet i det här läget.. Jag har svårt att se det, men de kanske vet mer än jag om hur opinionerna ser ut.
Kommer inte rösta på L
Under din tid som partiledare var du motståndare mot att samarbeta med högerpopulistiska partier. Då var det Ny Demokrati, nu är det SD. Jag tror att många minns när du lämnade valstudion när Ian och Bert satte sig ihop med de andra borgerliga partiledarna. Hur känns det för dig personligen att ditt gamla parti sagt att de kan sitta i regering med SD?
– Jag kan bara konstatera att det parti som jag anslöt mig till 1965 och som jag ledde i nästan tolv år, det partiet finns inte längre. Det här är ett annat politiskt parti.
Hur menar du då?
– Symboliskt naturligtvis av att jag reste mig ur soffan när Bert Karlsson och Ian Wachtmeister kom in i studion medan Simona Mohamsson kramar om Jimmie Åkesson. Ett annat exempel är att när jag började sista året i gymnasiet så byggdes Berlinmuren. När jag började engagera mig politiskt några år senare så gjorde jag det i ett parti som var emot den typ av förtryck som Berlinmuren symboliserade. Idag samarbetar Liberalerna med ett parti som hade på en valaffisch i senaste valet att “i mitt Europa bygger vi murar”. Och det är en väldig klyfta, tycker jag, ideologiskt mellan de partierna. Att ett liberalt parti överhuvudtaget kan närma sig ett parti som har en sån slogan, det tycker jag är konstigt.
Du har själv sagt att du valde att rösta på Centerpartiet i valet 2022 efter att L valde att samarbeta med SD. Står du fast vid att du inte kommer att rösta på L i årets val heller?
– Ja, jag kommer inte att rösta på L. Vad jag kommer att rösta på vet jag däremot inte. Jag röstade i hög grad på Annie Lööf som person i förra valet.
Smärtsamt beslut
Hur känns det då att ha varit partiledare i tolv år, som du sa, engagerad sedan 60-talet i det här partiet och inte ens kunna rösta på dem längre?
– Jag lämnade partiet efter det här strategibeslutet 2021 och det var ett väldigt smärtsamt beslut naturligtvis. Jag har identifierat mig själv i så hög grad med engagemanget i Folkpartiet och senare Liberalerna. Så det var ett smärtsamt beslut. Och det är många som har fattat liknande beslut med samma värderingar som jag. Men vi har inte flockats till någon annan parti utan jag tror att alla känner som jag. Vi är bara vilsna i dagens läge. Vi vet inte vart vi ska ta vägen.
Hur tror du att det går för Liberalerna i valet?
– Jag har ingen annan grund för att tro någonting än de opinionsmätningar som finns. De pekar mot att de får svårt att klara sig. Hur det här nya beslutet kommer att påverka det vet jag inte. Jag vet inte om den opinion de hoppas på finns överhuvudtaget.
Ni kan lyssna på hela podden här eller på andra ställen där poddar finns
Jon Andersson
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
