Bärplockarna Nästan alla ansökningar från svenska bärföretag om att använda thailändska bärplockare har avslagits. Mats Wingborg analyserar följderna av myndigheternas beslut.
Tusentals thailändska bärplockare brukar varje år komma till Sverige för att plocka bär. Men efter flera uppmärksammade fall där plockare utnyttjats har de svenska myndigheterna skärpt kontrollen. Redan i fjol innebar det att ”bara” 1200 plockare mot normalt 5000 fick tillstånd att arbeta i Sverige. I år har alla bärföretag utom ett av de mindre fått avslag på sina ansökningar. Totalt väntas så få som 89 thailändska plockare komma hit.
En era är bruten
Särskilt uppseendeväckande är att Sweden Berry återfinns bland de företag som fått nej på sin ansökan. Företaget är underleverantör åt Olle Svensson AB, Sveriges i särklass största bärgrossist. Det betyder att en era är bruten. Olle Svenssons blåbär, lingon och hjortron har i 20 års tid i huvudsak plockats av anställda thailändska bärplockare.
Sweden Berry överklagade Migrationsverkets avslag, men det blev ett nej även i Migrationsdomstolen. Sweden Berry har delvis samma personal och samma adress till kontoret som bärföretaget Ransäter, det vill säga det bärföretag som fungerade som underleverantör åt Olle Svensson 2024. Migrationsdomstolen menar därför att de oklarheter och missförhållanden som framkommit efter inspektioner av Ransäter också drabbar Sweden Berry. Av detta drar domstolen slutsatsen att Sweden Berry inte kan garantera drägliga arbetsvillkor. Det handlar bland annat om rätten till ersättning för obekväm arbetstid. Vid Arbetsmiljöverkets kontroll av Ransäter förra året framkom att bärplockarna arbetade i snitt 12,5 timmar per arbetsdag, vilket var betydligt mer än vad företaget redovisade. Inte heller verkade arbetarnas tidkort stämma. Flera tidkort var korrigerade i efterhand.
Nästan inga thailändska bärplockare
Migrationsdomstolen anmärker vidare på att boendekostnaderna för de thailändska bärplockarna skulle bli orimligt höga. På de platser i Värmland där plockarna skulle bo under denna säsong råder en ”uppenbar diskrepans mellan medianhyran och den hyra som respektive säsongsarbetare ska betala”.
Avslagen innebär att det knappt kommer att finnas några anställda thailändska bärplockare i de svenska skogarna i sommar. Det kommer förmodligen leda till att den så kallade friplockningen ökar, det vill säga bäruppköp från personer som på egen hand plockat bär.
Under det senaste decenniet har de flesta friplockarna kommit från Ukraina, Bulgarien och Rumänien. En annan växande grupp är thailändska medborgare som har uppehållstillstånd i ett annat EU-land och som under sommaren reser till Sverige för att plocka bär. Det är troligt att friplockarna kommer att fortsätta att komma från dessa länder, även om det ryska kriget mot Ukraina sätter käppar i hjulet för unga ukrainska män.
Kan inte ersätta storskalig plockning
Samtidigt kommer friplockningen inte att kunna ersätta den storskaliga plockningen med anställda thailändare. Den totala volymen av kommersiellt plockade bär kommer ovillkorligen att minska. För bärindustrin är förändringen omskakande. När volymerna minskar sjunker också intäkterna. Konsekvensen blir att bärföretagen måste säga upp personal och får svårt att överleva. Den bedömningen görs också i ett offentligt brev som Björn Hellman, ordföranden för arbetsgivarorganisationen Livsmedelsföretagen, skickat den 25 juni till migrationsministern Johan Forssell. Enligt Hellman hotar Migrationsverkets beslut att ”utradera en hel bransch” och bli ”nådastöten för svenska bär”. Hans slutsats är att det nu behövs ett ingripande ”på politisk nivå”.
Hellman avvisar dock alltför lättvindigt de brister som rått när bärföretagen lett arbetet med inhyrt arbetskraft från thailändska bemanningsföretag. Tvärtom har Migrationsverket en poäng. Om företagen inte tidigare fått bukt med missförhållanden, varför skulle de lyckas nu?
Även många av bärföretagarnas bild är att de blivit trakasserade av nitiska myndigheter. I själva verket har de haft svårt att ta till sig de kritiska synpunkter som förts fram i åratal och inte sällan har de struntat i lagar och avtal för att ytterligare kunna pressa upp vinsterna.
Ett företag har fått tillstånd
Även syltföretag och detaljhandeln står inför en utmaning. Idag ställer de krav på att de råvaror de köper ska vara producerade på att schysst sätt och med acceptabla arbetsvillkor. Men alla sådana krav flyger all världens väg när det handlar om köp av skogsbär från företag som driver bäruppköp. Där saknas insyn om var bären är plockade och de som driver bäruppköp saknar ansvar för längden på arbetspassen eller hur plockarna bor.
Under flera år har Kommunal haft det fackliga ansvaret för de thailändska bärplockarna som kommit till Sverige. Från och med i år har ansvaret övergått till Livs. För Kommunal har bärbranschen varit svår att hantera. Livs får det betydligt lugnare. Deras enda uppgift blir att bevaka villkoren för 89 arbetare som alla är anställda inom ett och samma företag. När det gäller friplockarna är Livs maktlösa. De är inte anställda, det finns inga arbetsgivare att ställa till svars och ännu mindre något kollektivavtal som ska följas.
Det enda bärföretag som beviljats tillstånd att anställa thailändska plockare i Sverige i år heter Ferus Berry och har sin bas på Frösön i Jämtland. Ägaren Erik Kugrinas har hittills varit ovetande om att hans företag är det enda som fått klartecken från Migrationsverket.
– Jag har inte mycket kontakt med andra svenska bärföretag. Jag säljer nästan alla mina bär till grossisten Fudo i Litauen, förklarar Erik Kugrinas.
En intressant detalj är att de två bärhandlare från Åsele som förra året blev dömda för människohandel också sålde sina bär till Fudo i Litauen. Nu är de två fängslade bärhandlarnas företag IVS Berry nedlagt. Det företag som övertagit rollen som leverantör är Ferus Berry.
De ytterst få thailändska bärplockare som kommer hit ska med andra ord plocka skogsbär som ska exporteras utomlands. Det bidrar ytterligare till att sätta press på den svenska livsmedelsindustrin och detaljhandeln. Branschen kommer knappast att utraderas, men den kommer att minska och bli mer beroende av friplockare.
Mats Wingborg
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
