Bärföretag rundar Migrationsverkets beslut

DA avslöjar Endast 83 thailändska bärplockare har hittills fått tillstånd att komma till Sverige i sommar. Men nu kan Dagens Arena avslöja att bärföretag hittat sätt att fördubbla antalet. Det görs genom att plocka in plockare som styrs om från jordgubbar till blåbär – och saknar kollektivavtal. 

I Herrskog i Kramfors är omkring hundra thailändska bärplockare stationerade. Plockare som saknas i den statistik som Migrationsverket hittills har presenterat. 

Jag knackar på dörren till kontoret vid bärcentralen. Tommy Landby, en välkänd företagare i branschen, öppnar och kliver ut på trappavsatsen. På gårdsplanen står mängder med minibussar och bärlådor. 

Men när Landby får frågor om bärplockarna vill han inte svara. Istället hänvisar han till bärhandlaren Palle Lindkvist.

– Det är han som är arbetsgivare och har ansvaret.

Skärpt kontroll

Men inte heller Palle Lindqvist är beredd att låta sig intervjuas. När jag ringer slänger han på luren.

Redan inför förra årets säsong skärpte Migrationsverket kontrollen av bärföretagen. Det ledde till att de flesta fick avslag på sina ansökningar om att få använda bärplockare från Thailand. Verkets restriktiva hållning har fortsatt även inför årets säsong. Bara ett företag, Ferus Berry, har hittills beviljats tillstånd att ta emot bärplockare. Totalt handlar det om 83 plockare plus annan personal, vilket är en drastisk minskning jämfört med de omkring 5000 thailändska plockare som brukar jobba i Sverige. 

Kritiken mot de företag som har fått nej har bland annat gällt att de låtit de anställda jobba olagligt långa skift och att det funnits stora brister i företagens rapportering om arbetsvillkoren. Särskilt notabelt är att Sweden Berry fick avslag, underleverantör till Sveriges största bärföretag, Olle Svensson AB. 

Men trots att Migrationsverket enbart har givit tillstånd till 83 thailändska bärplockare finns mer än dubbelt så många på plats i Sverige. Förklaringen är bärplockarna i Herrskog, anställda av Palle Lindkvist nybildade företag Femkronan. De bärplockarna har ursprungligen fått tillstånd av Migrationsverket för att plocka jordgubbar i Önnestad i Skåne åt företaget Abrahamhillsgård. 

Enligt säsongsarbetsdirektivet kan de anställda inom vissa ramar få byta arbetsuppgifter under säsongen och det är vad som skett. I det här fallet har plockarna även bytt arbetsgivare och då krävs ett nytt tillstånd från Migrationsverket. En sådan ansökan har lämnats in, men i väntan på svar kan det nya arbetet påbörjas. 

Egendomligt upplägg

De blåbär och lingon som de thailändska bärplockarna drar in åt Palle Lindkvists företag säljs i sin tur vidare till Sweden Berry, det vill säga det företag som fick avslag av Migrationsverket efter påpekande om alltför långa arbetstider föregående säsong. Egentligen var det inte Sweden Berry som drev plockningen förra året utan Ransäter Invest och de två thailändska bemanningsföretag som man hade anlitat. Men Ransäter Invest och Sweden Berry har till stor del samma personal. De minibussar som plockarna i Herrskog använder ägs heller inte av Femkronan utan av ett företag kopplat till Sweden Berry.

För en utomstående betraktare verkar upplägget egendomligt. Migrationsverket säger nej till Sweden Berrys ansökan, men det är inget problem att Sweden Berry ordnar bilar åt ett annat företag som flyttar jordgubbsplockare norrut och förvandlar dem till skogsbärplockare. I slutändan är det dessutom Sweden Berry som tar hand om bären. 

Hanna Geurtsen, handläggare på Migrationsverket, förklarar: 

– Migrationsverket gör bedömningar utifrån arbetsvillkor. Till vem som ett bärföretag sedan säljer bären är irrelevant för vår bedömning. Däremot gör vi noggranna efterkontroller av alla företag i branschen. Det kommer att gälla även här. Arbetsmiljöverket har också varit på plats och inspekterat.

Långa arbetsdagar

Det har börjat duggregna i Herrskog. Regnet behövs eftersom det är torrt i markerna och inte särskilt gott om skogsbär. Bredvid grundskolan mitt i samhället ligger flera hyreshus. Där har det länge funnits tomma lägenheter, som nu används som förläggning för plockarna. Jag följer med några av dem ”hem” till en av lägenheterna. I ett av rummen står vita dubbelsängar och golvet är fullt av resväskor. En högtalare spelar thailändsk pop och från köket doftar det svagt av thailändsk fisksås.

I ett av rummen bor bara kvinnor. Ingen av dem har tidigare varit i Sverige och plockat skogsbär. De säger att det har varit svårt att hitta bra bärställen och att arbetet är slitigt. Det berättar om långa arbetsdagar som inbegriper resor till och från plockställena. Inte sällan har de varit ute i mer än 12 timmar. Även på lördagar och söndagar plockar de för det mesta bär, men då är de inte anställda utan plockar på fritiden som så kallade friplockare. Bären säljs till ett bäruppköp, som även det drivs av Sweden Berry.

Majoritet utan kollektivavtal

Det finns andra indikatorer på att arbetstiden är lång. I Arbetsmiljöverkets rapport efter inspektionen av anläggning i Herrskog lyfts just den frågan. Verket kräver att företaget Femkronan nu kommer in med en redovisning av hur arbetstiderna ser ut. Dessutom har fackförbund Livs, som är det LO-förbund har ansvaret för bärplockarna, avstyrkt att Femkronan skulle få bedriva bärplockning i Herrskog. Andreas Marklund på förbundet förklarar varför: 

– Skälet är enkelt. Femkronan har inte tecknat kollektivavtal.

Det betyder att en majoritet av de thailändare som i år är anställda för att plocka skogsbär i Sverige inte täcks av kollektivavtal. 

Även en student från Linnéuniversitetet i Växjö har intervjuat plockarna i Herrskog. Av de vittnesmålen framkommer att flera av plockarna tidigare jobbat som migrantarbetare i andra länder, däribland i Taiwan och Israel. En liknande uppgift, som jag själv stött på tidigare, är att några av de thailändska bemanningsföretag som tidigare har förmedlat bärplockare till Sverige också har skickat arbetare till jordbruk och byggarbetsplatser i Sydkorea, Taiwan och länder runt Persiska viken. 

Säljer till andra

Utöver de thailändska bärplockarna i Herrskog finns de 83 plockare som är anställda av Ferrus Berry och som är godkända av Migrationsverket. Ferus Berry har kontor på Frösön i Jämtland och drivs av Erikas Kugrinas.

Under 2023 hyrde Ferus Berry arbetskraft av det thailändska bemanningsföretaget PDS Berry och sålde bären vidare till den litauiska grossisten Fudo. Exakt samma samarbetspartner och upplägg hade bärföretaget IVS Berry i Åsele. Det drevs av två bärföretagare som blev dömda för människoexploatering, bland annat på grund av obetalda löner. Fudo hade garanterat lönerna, men Erikas Kugrinas är övertygad om att det var var IVS Berry i Åsele som ensamt bar ansvaret för de grova missförhållandena och inte Fudo eller det thailändska bemanningsföretaget. Kugrinas tillägger att han har koll på villkoren för de plockare han anlitar nu och även de som han tidigare har anlitat. Han fortsätter också att sälja bär till litauiska Fudo.

– Men inte enbart, vi säljer också till andra, säger Erikas Kugrinas utan att nämna vilka de andra är. 

En affärshemlighet

Kugrinas förklarar vidare att han hyr boende och bilar av Sweden Berry. Hans 83 plockare bor i Munkfors på samma adress som Sweden Berrys huvudkontor. Däremot förnekar han att han säljer bär till Sweden Berry. På frågan om någon del av hans bär ändå hamnar hos Olle Svensson AB, som Sweden Berry jobbar åt, svarar han undvikande.

– Det är en affärshemlighet. Jag kan inte berätta. En del av dem som vi säljer bär till vill inte att vi informerar om det.

Text och foto: Mats Wingborg